BDSM，即绑缚与调教、支配与臣服、施虐与受虐，是一种基于同意和信任的亚文化或人际关系实践。在字母圈中，核心角色包括：
DOM：支配者的角色
DOM是Dominant（支配者）的简称，在D/S关系中掌握主导权。DOM的核心是通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压。所有互动必须基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，DOM更侧重精神支配，虽然两者经常重叠，但DOM更强调关系中的主导地位。
Sub：服从者的角色
Sub是Submissive（服从者）的缩写，主要在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
S/M与DS的区别
S代表施虐者（Sadism），M代表受虐者（Masochism），两者在字母圈中通过施虐与受虐行为获取快感。DS则指Dominance & Submission（支配与臣服），侧重心理层面权力交换的关系模式。DS强调心理臣服、服从、依赖与控制（“调心”），SM侧重生理刺激、疼痛或羞辱带来的快感（“调身”）。
PE（Power Exchange，权力交换）指在BDSM框架下，双方自愿、清醒、有边界地协商让渡部分或全部决策控制权，核心是“安全、理智、知情同意”（SSC）或“共识风险意识”（RACK）。任何一方保留随时使用安全词终止的权利。
字母圈还包含许多其他术语，如OTK（跨膝惩戒）、BD（绑缚）、FETISH（恋物）、SP（打屁股）等。大圈涵盖绑缚（B/D）、支配臣服（D/S）、施虐受虐（S/M）等广泛实践，常涉及性元素与深度角色扮演；小圈则聚焦SP、倾向无性或非性亲密，规则更简单、门槛较低。
所有活动必须遵循SSC原则，即安全、理智、知情同意。安全词是预先设定的、用于随时中止活动的特殊词语，以确保实践安全。
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